Битвы есть величайшие и прекраснейшие из опасностей. О том же говорит и почёт, который воздают воинам сограждане и властители. Тогда как смерть в море от бури или в кровати от недуга есть смерть жалкая. Мужественным оказывается тот, кто безбоязненно встречает прекрасную смерть и все, что грозит скорой смертью, а это бывает прежде всего в битве. Кто выносит, что следует, и ради того, ради чего следует, так, как следует, и тогда, когда следует, и соответственно испытывает страх и проявляет отвагу, тот мужественен, ибо мужественный и терпит, и действует достойно и как велит верное суждение.

Гражданское мужество больше всего походит на собственно мужество. Граждане выносят опасности войны из-за установленных законом мер повинности, из-за порицания, а также ради чести. Вот почему самыми мужественными считаются такие граждане, в которых трусов бесчестят, а мужественных почитают.

Трус, смельчак и мужественный человек имеют дело с одним и тем же, но относятся к этому по-разному: у одного избыток, у другого недостаток, а третий обладает серединой между крайностями и ведёт себя как следует. Кроме того, смельчаки в преддверии опасности отступают, а мужественные решительны в деле, а перед тем спокойны.

Мужество – это обладание серединой в отношении к внушающему страх и придающему отвагу; мужественный избирает определенные действия и выдерживает что-то потому, что это прекрасно, или потому, что обратное позорно.

Совершая поступки среди опасности и приучаясь к страху или отваге, одни становятся мужественными, другие – трусливыми. Тот, кто величав, не подвергает себя опасности ради пустяков и не любит самой по себе опасности. Но во имя великого он подвергает себя опасности и в решительный миг не боится за свою жизнь, полагая, что недостойно любой ценой остаться в живых.

Кто осмысленно устремляется ради добра в опасность и не боится ее, тот мужественен и в этом мужество. Но не тот мужественен, кому вообще ничего не страшно; нет, мужественный непременно боится, но стоит твёрдо. И речь идёт о тех страхах и опасностях, при которых дело касается жизни. Мужество проявляется не во всякое вообще время, а в то, когда страхи и опасности ближе всего.

Ковать оружие – это дело не мужества, а чего-то другого, но дело мужества – взять его и правильно им воспользоваться.